据历史记载，年羹尧在清朝乾隆年间曾是一位备受赏识的将领，然而却在后来被赐死。关于年羹尧被赐死的原因，历史上存在不同的说法，其中一个说法是他被指控有谋反之心。然而，这一说法的真实性仍有待商榷。有学者认为，年羹尧并没有真的有谋反之心，而是因为与其他权贵产生了矛盾，被其陷害而遭到了如此惨重的处罚。对于年羹尧被赐死的真正原因，至今仍存在争议，不同的历史学家有不同的观点。
很多人都看过两部剧《雍正王朝》和《甄嬛传》，尤其是《甄嬛传》，一播出就火了。里面有一个年贵妃，傲慢霸道，傲慢自大。其实她靠的是哥哥年羹尧。
雍正作为一个闲散的王子，之所以能登上王位，很大程度上与年家有关。年羹尧的父亲年龄遐想，官拜湖广巡抚，这个官职在当时是个肥差，能上任的都是皇帝信任的人。康熙四十三年，康熙皇帝特许他在京城养老，因为他的年龄和政绩优异，年近60岁。因此，这个年龄的遐想很受欢迎。康熙四十八年，康熙皇帝给四皇子胤祯做了侧福晋，而刚满30岁的年羹尧也因此被封为四川巡抚。
康熙六十一年，康熙皇帝去世，在朝鲜暗中经营了很久的雍正终于如愿以偿地坐上了皇帝的宝座。这时，他已经是川陕总督的年羹尧了。雍正的大部分国家都是他打下来的。如果没有父亲年龄的调解，没有姐姐的多方行走，没有西北战争，没有罗卜藏丹津，雍正即使能登上皇位也坐不稳。于是，他膨胀了。
年羹尧开始腐败，结党营私，买官卖官。雍正看到了这些行为，但雍正知道，如果他在这个时候做了年羹尧，他会被贴上狡猾的兔子死了，走狗做饭的不良标签。此外，他的爱妃年病得很重，不忍让她更难过（历史上真正的年，知识渊博，不是影视剧的形象）。因此，年羹尧表面上比较宠爱，但私下搜索证据，准备等待机会，一举铲除。
这个机会终于到了。在雍正皇帝的奏折中，年羹尧把朝乾夕警惕改成了朝乾夕警惕。这不是什么大事。意思是一样的，但没有办法。皇帝想杀了你！这时，年氏已经死了，没有人能动摇雍正的心。此外，雍正的王位此时已经稳定，朝廷的权臣和党派在这个时候都是阻碍他治国的障碍。年羹尧是当时朝廷上最大的权臣，死罪难逃。最后，他被列为92大罪，只有几项罪行足以斩首，雍正珍惜自己的羽毛，不想留下杀功臣的骂名，所以他给了年羹尧自杀。