公元369年，晋大司马桓温率领5万大军，开始了人生中第三次也是最后一次北伐，这场战争是方头之战。那么这场战争的背景是什么呢？
方头战略图
据历史资料记载，桓温第三次北伐，即历史上的方头之战，是在东晋内部权力竞争中面临短兵相接的战争。
据说当时中原的形势对晋朝并不乐观。此前，前燕和东晋曾在许昌进行过几次拉锯战，战争的最终结果是失去了这个重镇。后来在363年至365年的这两年里，淮阳地区也失败了。最后，洛阳市的所有守将都认为这座孤城很难守，所以他们找了个借口带兵逃跑。最后，他们只留下了沈进一个带领不到500人的守卫严防守城。
公元365年，前燕国著名将军慕容科和慕容垂兄弟率兵再次进攻洛阳城。面对如此大的战斗，洛阳自然面临着突破的结果，结果仍然被打破，将军沈金也死于战争。
不久之后，陆军、高平、万城等地陆续被前燕军攻破，燕军甚至掠夺汉水以北。后来，公元368年，晋廷增加了司马桓温的特别仪式，位居诸侯王之上。次年5月，桓温亲自带领军队和5万名骑兵开始了他的第三次北伐，方头之战也将拉开序幕。
方头之战过程
公元369年，方头之战在晋大司马桓温的进攻下拉开帷幕。虽然这一事件的发生地点不在方头，但这个名字一直在使用，因为它习惯性地称这场战斗为方头之战。那么，历史上关于方头之战的战争过程是什么样子的呢？
大司马桓温
这场战争的过程可分为两部分：
一是势如破竹，直接逼近叶城。同年7月，桓温首次开战成果，攻克湖陆，获了前燕守将慕容忠。面对他的朋友被逮捕，主人慕容伟命令慕容李征服大都督，并调动了2万名士兵和马，在黄墟与桓温作战，但仍然失败了，最后只有慕容李独自逃跑。后来桓温进驻武阳，连连接近邺城。得知此消息的皇帝慕容伟和太傅慕容评论道，他们大吃一惊，打算逃回家乡龙城，让中原走。但在后来与慕容垂的战争中，失败了，于是命令全体士兵撤退。
第二阶段是粮断而归，大败归途。听到这个消息后，前燕将决定攻打桓温，但被慕容垂阻止了。慕容垂认为，桓温不打算如此稳定地回去。他心里很清楚，桓温精通兵法，警惕性很高。精兵断绝后，他会慢慢撤退。于是他们慢慢消耗。当你知道他们的食物即将用完时，你就会攻击他们。因此，在后来的战争中，面对慕容垂、德两兄弟的攻击，晋军大败，死亡人数超过3万人。面对这种情况，前秦援军迅速继续攻击桓温部队，最终使桓温战败，损失近万人。
影响方头之战
方头之战是由于东晋内部权力的纠纷，即将面临短兵相接的局面。因此，在这种情况下，晋大司马桓温拉开了战争的帷幕。虽然他勇敢地战斗，但他最终还是输了。那么，方头之战的影响是什么？
枋头之战
首先，对于东晋来说，桓温在这场战争中输给了战场，他的威望和实力受到了不同程度的影响，他的地位也将面临转折点。此外，以桓温在江左积累的权力为例。战争结束后，桓温获得了徐、豫，清除了进入健康的障碍，在一定程度上控制了司马玉，使东晋朝廷成为桓氏政治，崇拜寡妇的朝廷。所以也可以说，桓温在第三次北伐之后，也是他在权力之争中取得胜利的顶点。
其次，对于前燕来说，桓温的战争可以说是对前燕力量的巨大打击大的打击。然而，前燕的主人慕容伟和太傅慕容评论说，他们在战后并没有精心治理国家。相反，他们不朽的政府事务使国内政治腐败，为后来前秦的伐燕之战找到了绝佳的借口。
最后，对于前秦来说，通过协助燕国治理晋国，他稳定了自己国家的局势，在一定程度上实现了王猛想象的晋燕两伤秦得其利的理念，为后来的伐燕战争和统一北方奠定了良好的基础。同时，王猛充分利用两国外交的表面和良好机会，获得前燕的重要信息，为积极准备灭燕战争做出了一定的准备。
评价方头之战
方头之战战中，它的发生不是在方头，而是因为历史书习惯性地称之为方头之战，所以它一直使用这个名字。关于这场战争，主要由晋国司马桓温率先骑行5万军队，向前燕，前秦发动的战争，虽然桓温失败了，但影响仍然很大。那么，对历史上的方头之战会有什么评价呢？
据说，早在桓温在战争中失败之前，前秦两位大臣之间的对话就预料到了未来战争的结局。当时，前秦王子和另一位大臣沈胤就这样对话：司马桓温士气很强，士气也很强。现在军队在高岸上徘徊，士兵们没有接刀。结果会是什么？
另一人申胤回答说：从桓温目前的势头来看，似乎有很大的作用。但我认为他肯定不会成功。因为从他的国家来看，晋朝皇室已经衰弱，桓温专制他的国家，甚至晋朝朝臣也不一定都和他在一起。因此，如果桓温获胜，这个结果肯定是晋朝朝臣不愿意看到的，一定会从中作梗，千方百计阻饶他。此外，桓温是一个傲慢、胆小的人。从军队的角度来看，他没有利用好机会。相反，他着看。他计划不参加战争，想赢得所有的胜利。因此，如果晋军缺少一定的粮食，肯定会使军心松旷神怡，最终自败。
因此，从这两个人的对话中可以看出，桓温必然会失败。因此，内部的不团结是东晋大臣无法赢得北伐的最关键因素之一。