在古代封建社会中有一句名言：“普天之下莫非王土”，它意味着皇帝拥有至高无上的权利。对于皇帝来说，国家就是家，家就是国，因此可以说天下的财富都应该算是皇帝的。然而，这并不代表皇帝从不缺钱，毕竟一个国家的需求是巨大的。
那么，皇帝会不会自己存一些“私房钱”之类的呢？虽然皇帝拥有国家的财富，但私人的财富却不是很明确。爱新觉罗·溥仪是末代清皇帝，他的个人存款量就达到了2700万美元。此外，历史上也有很多皇帝私藏财宝的情况出现。总之，皇帝也需要私房钱的存在来保证个人的消费和日常生活。
首先，皇帝虽然至高无上，但实际上皇家的财政和国家的财政是分的很清楚的。按照法律来说，国库的钱是归户部管理，也就是说户部的钱皇帝不能随便用，皇帝想要动这笔钱需要和众大臣商量，如果一致反对，户部尚书也不同意，那皇帝也是干瞪眼。因此皇帝为了自己能过得舒服一点，还会有一个自己的小金库。
皇帝自己的小金库叫内帑，这部分钱完全是属于皇帝个人的钱，随便怎么花，也没人管得到。不仅如此，新的皇帝继位时，上一代皇帝的内帑也由新的皇帝继承。内帑在一代代的传承中，不断增减，但仍然会一直继承。当然国库缺钱的时候，大臣也可以申请动用内帑这部分钱，当然事后还要归还。
皇帝没有工资，那他的这部分钱最初是怎么来的呢?有时候皇帝还会增加一些特别的税收，收入全部归入内孥，内孥有专门的机构管理，一般都是太监替皇帝打点。首先像一些常见的税，如田赋、人头税、盐铁税等是归到国家财政所有，而关税、酒税、土贡等收入，直接归皇室所有。当然除了这部分外，宋朝时，结余的皇家财政所放的内库，也慢慢变成了皇帝的私人财产。明清时期，抄家的钱也是收入皇帝自己的腰包，“和珅倒，嘉庆饱”这句话形容的就很贴切。
说了这么多，但是这也只是常规的情况，历史上的很多皇帝把会手伸到国库中，把国库的钱据为己有，当然这么做的自然也不是什么明君罢了。