亨利·菲利普·贝当
贝当的前半生平平无奇。他出身贫寒，祖祖辈辈都是法国加莱农民，没什么贵族血统。刚出生母亲就去世了，由外祖母抚养长大。如果不是普法战争的惨败刺激了少年贝当，他作为长子的正常结局应该是回家继承土地，一辈子面朝黄土背朝天。
普法战争中法国向德国赔款割地，让14岁的贝当倍感屈辱，从此立志从军，考入圣西尔军校学习。能考进法国最顶尖的圣西尔军校，贝当也不是泛泛之辈，据说他精通拉丁语、英语、历史、地理及神学，是个学霸。
一战法军
贝当自20岁进入军校，一直浸染在陆军之中，所以他思想右倾是很正常的，这个情况下，他比起共和国政府更喜欢德国人一点就不难理解了。
贝当将军在一战时期的指挥表现十分出色，而凡尔登战役的胜利，更是让他成为人尽皆知的大英雄，一时间受到很多人的尊敬和崇拜，在当时可以毫不夸张的说，贝当就是整个法国人的“民族英雄”。
一战“英雄”贝当向民众演讲
但二战中当德军向法国发动进攻时，这位“民族英雄”的做法却让世界大跌眼镜。当时德国向法国发起闪电战，防御性非常好的马奇诺防线竟然毫无用处，法国的军队开始不断的败退，就连国家内部都出现了混乱。
而当时的法国总理为了能够稳定国内局势，开始呼吁整个民族团结起来，贝当在这时候被要求重新召开内阁，并且担任副总理的职位。然而法国内部对于战争的意见却并不能统一，一些人拥护总理，另外还有一些人希望贝当可以成为国家元首。
就在这个时候贝当向人们发表了自己的意见，并且正式公布要停止战争，而且答应了和德国签订条约，换一种说法就是贝当的决定并不是像一战时期那样血战，而是直接向德国投降。用贝当自己的话说：停战并不是因为战争失败而受到的惩罚，而是一个全新的开始，是可以让法国可以长存的方式！
而二战中和贝当形成鲜明对比的就是戴高乐，戴高乐主张和德国血战到底，绝不屈服！1940年5月，当德军绕过马奇诺防线进攻法国时，多年以前就呼吁法国建立机械化部队的戴高乐，才被法国政府想起来，火线晋升为准将，组建一个装甲师去对抗德军，可这种临时抱佛脚的任命，对战局并没有实质影响。
戴高乐后来又被任命为国防部及陆军部次长，并派到英国去求援。但刚走不久，法国就在贝当的带领下投降了，戴高乐将军根本没有想过法军会如此不堪一击，也不相信自己视为国家英雄的贝当元帅也会向德军投降，于是带着全家老小去了伦敦。
1940年6月17日，身在伦敦的戴高乐将军怀着悲痛的心情求见丘吉尔，寻求英国支持其建立法国流亡政府，与德国继续战斗。也正是因为这一系列做法，让戴高乐接替了贝当的位置，成为二战时期的法国“民族英雄”，而贝当注定将成为让人不耻的法奸！
德国战败后，1945年8月14日，法国最高法院以叛国罪判处维希政府元首亨利·菲利浦·贝当元帅死刑，没收一切财产，并宣布他为民族败类。但此时法国临时政府元首夏尔·戴高乐将军站了出来，利用手中的权利特赦了贝当元帅的死刑，改为终身监禁。
戴高乐将军的这一举动，被历史学家视为其对贝当元帅当年提拔重用自己的知遇之恩，以及1940年特赦自己死刑的回报。1918年，戴高乐从德国战俘营回国后，遭到了很长时间的冷遇，在军校教师和国防部参谋的位置上盘旋了多年，直到担任法国陆军总监的老上级贝当元帅过问下，才晋升为少校营长，后于1937年晋升坦克团上校团长。
二战中当戴高乐组建法国流亡政府的消息传到法国后，担任维希政府元首的贝当元帅非常愤怒，大骂戴高乐为叛徒。随后不久，维希政府最高法院缺席判处戴高乐死刑，并向世界宣布了这一消息。贝当元帅可能出于对老下属的怜悯心理，亲自特赦了戴高乐的死刑，并在该判决书上签署命令：不要执行！
因此战后贝当被戴高乐将军特意赦免死罪，被看作是他对之前贝当赦免自己的回应。但死罪可免，活罪难逃！贝当仍然要接受终身监禁的惩罚，1951年贝当病死于椰岛监狱，终年95岁。戴高乐将军则高歌猛进，两度担任法国总统，将二战时期不堪一击的豆腐渣国家带回到了欧洲老大的位置。