宋朝步人甲是什么？众所周知，在古代人口就是最宝贵的资源，毕竟在那个以小农经济为主要生产力的时代里，人口一旦损失过多就会让国家整体实力下跌严重。因而统治者往往会给那些上战场搏杀的将士们装备上最好的盔甲，以防止损失过大。而要说我国古代防护性能最强的铠甲，那当属宋朝的步人甲，这种重装铠甲能够让士兵抵挡住金军铁浮屠的进攻，让对方引以为傲的重装骑兵攻势失去原有的威力。
有关步人甲的记载，最早出现于《武经总要》一书中，这种铠甲是专门为宋朝步兵所配备的。它之所以会被评为中国古代自然防御力最强的铠甲，首当其冲的特点就是“重”。
这种铠甲是将上千片铁质甲叶，用皮条或者甲钉连缀而成，因为它属于札甲的一种，所以它是一种全身性的防御铠甲，士兵从头到脚都会被这种铠甲覆盖起来。
这种严密的防护，也赋予了它良好的防御性能和极大的防护范围，同时，也导致制作一件步人甲用料极多，重量很大：一件步人甲用到的甲叶多达1825枚，所以光是这一件铠甲服重量就达到了29公斤。
也就是说，穿着步人甲作战的将士，每次冲锋陷阵的时候，还要背负这将近60斤重的铠甲。这还是步人甲所有铠甲中最轻的一套，如果他们在步兵中担任着长枪手、弓弩手，他们的作战铠甲服重量要达到将近70斤之重。
宋朝具体的铠甲资料，在《宋史·兵志十一》中都有着详细记载，在这本书籍中，不仅清楚的记载了步人甲的重量，甚至连每件铠甲的不同防护部位的甲片规格，也有着详细记载。总而言之，都体现着一个特点，这就是“重”。
宋朝为何会打预造这种防御力极强的步人甲呢？其实就是为了对抗当时的装甲骑兵。宋朝丢了北方的幽云十六州，导致宋朝缺少军马供给，骑兵不但很少，战马的质量也很差，因此，即使朝廷耗巨资培养了骑兵队伍，也依然远不如周边西夏、辽、金的骑兵强大。
为了弥补骑兵这一机动力量上的不足，无奈之下，宋朝避其锋芒，提出了“以步制骑”的作战方案。想要让这个作战方案顺利实施，就需要增强步兵的装备实力，就是在这种先决条件下，几十斤之重的步人甲登上历史舞台。
因为敌军都是以骑兵为主，所以在制造铠甲时，还专门给这些装甲步兵配备了大刀、大斧，这些武器，既可以砍断马腿，又可以砍破骑兵的铠甲。
虽说凭借着这一套装备，宋朝也赢得了不少战争胜利。但是由于步人甲过重，就导致了这种装甲步兵的作战机动性过低。比如1141年发生的柘皋战役，宋人步兵虽然击退了金朝的骑兵，只可惜他们穿的铠甲，拿的武器太重，导致未能全面击溃敌人。多次战役的结果，都是敌军败而未亡，宋军也没有机会扩大战果。
当然，纵然有许多不足，步人甲这套坚硬铠甲的诞生，对于宋朝的步兵为主的军队而言，依然是一个极大的提升。尤其是在一些历史资料的记载中，正是因为有了这只重装步兵，才让整个宋朝的兵力并没有想象中那么弱，某种程度上，甚至支撑了宋朝300年不灭亡。