在大唐诗魔白居易的名篇中，他曾言道：“和不如自己的人比较，不快乐时会感到幸福。”这句简短而犀利的诗句，耐人深思。在追求快乐的旅程中，人们常常忽略了自身的成就和价值，而频繁地与别人对比，导致心灵失衡。然而当我们珍惜自己的成就时，才能真正品味到内心的幸福。因此，和自己比较，才是一种更有意义的人生选择。
白居易的政治理想是“达则兼济天下”，而白居易的人生理想则是“穷则独善其身”，通透灵活的白居易，不会死守兼济天下这一条路。既然仕途无法通达，那么干脆就独善其身，躲起来过自己的逍遥日子好了。白居易说过，“心足即为富，生闲乃当贵”，可见，白居易调节心理的一大法宝就是知足。本来白居易觉得四体不勤、五谷不分，他还觉得很羞愧，他说：不种一株桑，不锄一垄谷。
终朝饱饭餐，卒岁丰衣服。
持此知愧心，自然易为足。
但随着岁月的推移官场的沉浮，白居易已经心安理得地开始追求悠然闲适的独善其身的生活了。
白居易的一生，在“兼济天下”与“独善其身”两种模式中自由游走，从容不迫且游刃有余。有了这样的心理调节器，无论是得意还是失意，他都能进退自如，保持着一种良好的平衡感。
白居易对中国隐士文化心态的演变，是有巨大影响的。因为，他天才地发明了“中隐”的生活方式。
所谓“中隐”，就是不完全遁入山林，因为那是小隐，而小隐太穷困；也不是躲在闹市之中，做个“大隐”，那就太喧嚣了。白居易要做一个闲官，隐居朝廷之内，当一个责任不太大、任务不太多，但俸禄优厚、生活悠闲的官员。这就是中隐的生活理念。白居易说：
大隐住朝市，小隐入丘樊。丘樊太冷落，朝市太嚣喧。
不如作中隐，隐在留司官。似出复似处，非忙亦非闲。
不劳心与力，又免饥与寒。终岁无公事，随月有俸钱。
……
唯此中隐士，致身吉且安。穷通与丰约，正在四者间。
白居易的意思是说，他看不上大隐和小隐的生活方式，大隐与山林，一个是太辛苦，还要亲自种地做饭啥的，搞不好是吃了上顿没下顿，像陶渊明一样辛苦，那没意思；要是完全隐居在嘈杂热闹的人群之中，那也太吵闹，不符合追求安静雅致的生活情趣，那最好的隐居方式，就是中隐，选择一个二线城市，做一个退居二线的官员，责任不大，任务不重，薪水又高，有钱有闲有白云有蓝天，有大把的时光可以挥霍，总之，中隐的生活，那叫一个爽。白居易将中国的隐逸文化推向了一个全新的阶段，他和他的士大夫文人阶层，终于找到了朝堂与山林之间的最佳结合点。
白居易活得悠闲自在，重要的是他的心态超然，他有一种知足的“比上不足比下有余”的良好心态。他在《四虽杂言》诗中说：
年虽老，犹少于韦长史；
命虽薄，犹胜于郑长水；
眼虽病，犹明于徐郎中；
家虽贫，犹富于郭庶子。
本来白居易觉得自己满不幸的，但白居易喜欢转念一想，喜欢和不如他的人比，这样一比，自己原来是全面占优，还是个人生的大赢家，这样一比，白居易就找到了心理安慰和平衡。因此，白居易是中唐时期心态最好，活得最安适的诗人。
白居易在处境不善或出现挫折之时，特别善于独处，善于自我寻找乐趣，想办法找点乐子，让自己高兴起来。相比怒发冲冠谁也不服的刘禹锡，白居易多了一份沉静与悠然；相对于凄凄惨惨的柳宗元，白居易多了一份乐观；相比于多悲多苦的韩愈，白居易多了一份乐天知命的达观。有人说韩愈三百首诗中，有六十首是写哭泣的，而白居易二千八百多首诗中，竟然有九百多首是写酒的。好家伙，这白居易是要赶超诗仙李白的节奏。
事实上，白居易倒是真的想赶超诗仙李白，他也曾自比为诗仙，白居易说，真正了解他的人，都叫他诗仙；而不了解他的人才叫他诗魔。后来的唐宣宗看来真的是了解白居易的人，在白居易去世之后，唐宣宗还亲自写了一首《吊白居易》的诗，对白居易那是高度评价。这首诗是这样写的：
缀玉联珠六十年，谁教冥路作诗仙。
浮云不系名居易，造化无为字乐天。
童子解吟长恨曲，胡儿能唱琵琶篇。
文章已满行人耳，一度思卿一怆然。
这唐宣宗还真的称白居易为诗仙，这倒是讨好了白居易，他也不怕李白从地底下出来，找他喝酒。但还是李白的“诗仙”名号太大，因此白居易也只能屈尊做一个“诗魔”了。
岁月就是杀猪刀，生活就是磨刀石，白居易从早期的不服就干强颜直谏的楞头青，被生活磨炼成波澜不兴的老油条。白居易说自己已经修炼到位：他在《咏怀》诗中写道：
自从委顺任浮沉，渐觉年多功用深。
面上减除忧喜色，胸中消尽是非心。
妻儿不问唯耽酒，冠盖皆慵只抱琴。
长笑灵均不知命，江蓠丛畔苦悲吟。
白居易说自己已经是“面上减除忧喜色，胸中消尽是非心”的高人了，他对屈原那样自找苦吃的生活，实在是看不上，认为那就是和自己过不去，和幸福的生活过不去。官场的沉浮中，白居易终于戴上了面具，成了是非不管超然是非之外的“木头人”，而这正是庄子哲学推崇的“呆若木鸡”，老子哲学推崇的“大智若愚”的境界。
白居易理想的生活状态，可以用他的一首《食后》的诗来概括，
食罢一觉睡，起来两瓯茶。举头看日影，已复西南斜。
乐人惜日促，忧人厌年赊。无忧无乐者，长短任生涯。
在闲适慵懒地之中消磨时光，用黄小琥的歌就是：感觉快乐就忙东忙西，感觉累了就放空自己，别人说的话随便听一听，自己作决定。不想拥有太多情绪，一杯红酒配电影，在周末晚上关上了手机，舒服窝在沙发里。瞧瞧这生活，慵懒随意，此乐何极？