司礼监，官方签名，明确。它是明朝内廷管理宦官和宫内事务的“十二监”之一，始于明太祖洪武十七年(1384年)。有提督、掌印、笔迹、随堂等太监。提督太监负责皇城所有礼仪、刑名、管理差、听事。司礼监被称为“第一署”。下面有趣的历史小系列会给大家带来详细的介绍。让我们看看！
太监负责司礼监，明初权力不大，而且受到限制。中后期，由于皇帝怠政厌政、幼冲等原因，皇帝经常要求司礼监代帝批红。这样，司礼监利用这个机会，不断扩大权力，干预明朝的中央决策，给明朝的政治、经济、军事和司法带来了不良后果。司礼监虽然有这么大的权力，但不能像唐末宦官那样随意废除皇帝。明代司礼监始终受制于皇权。
明代，著名宦官王震、刘瑾、冯宝都曾担任过司礼监的主管。他们都是司礼监的掌印太监。魏忠贤曾担任司礼监，也担任东厂太监。
组织结构
明代司礼监设有“掌印太监一员，秉笔，随堂太监八员，或四五员…司礼监督一员，秩序在监官之上，居住在本衙门，职掌古今书籍、名画、册叶、手卷、笔、砚、墨、丝纱、丝布、纸剖，各有库存。选监工之老成勤敏者掌其锁钥。佐理之，掌司四员或六七员。内书堂也属于它。又经厂掌司四员或六七员，在经厂居住，只要经书印板和印成书、佛、道藏、藏藏，都是佐理之道”。
由此可见，司礼监下属的经厂，完全是一家负责刻书和书籍版片的专门机构。其规模随着司礼监权力的不断扩大而扩大。嘉靖十年(1531年)，清理了内府工匠数量，曾革去老弱残疾人15167人，实留12255人。其中，司礼监占1583人，出版商62人，背匠293人；折叠工匠189人；裁剪工匠80人；印刷工匠134人；黑墨工匠77人；笔匠48人；画家76人；出版工匠315人，总共1275人。450多年前，司礼监经厂有1200多家印刷厂，分工细致，是当时世界出版印刷行业的奇观。
与皇权的关系
明中叶以后，司礼监与内阁形成了直接的权力互动关系，因为他负责掌管章奏文件，并根据内阁门票批准朱。皇帝、内阁和司礼监组成了一个不同的边三角形，其中皇帝位于顶端，内阁和司礼监位于底部的两端。这完全取决于皇帝与他的关系的密切性和信任。
内阁主要是通过计划加强皇权的统治效率，而礼品监督主要是通过代表皇帝批准红利来监督和限制内阁的权力。明中叶以后，皇帝大多住在后宫，享受荒野，忽视国家政府，经常由太监授予红利。明朝人经常认为宦官的力量抓住了首相的权力。然而，内阁的计划不能决定内部监督的批准，相应的相应权力将转移到太监手中。
就其权力性质而言，批红属于最高决策权，是实现皇权的一种方式。因此，司礼太监代表皇帝批红，代行皇权，而不是夺取相权。由此可见，明朝皇帝授权司礼监代行批准红利。与其说是太监代为处理国家政府，不如说是利用宦官的力量遏制内阁，代表皇权监督和控制政府机构的行政活动，确保皇权利益不受损害和侵犯，防止任何违背皇帝意图的行为。因此，司礼监的主要职能是保卫和巩固专制主义皇权统治。
作为皇权和政府部门之间的权力中介，内阁弥补了皇权统治效率下降的缺陷，司礼监在稳定和巩固皇帝独裁统治方面发挥了重要作用。如果太监的制度及其相关限制得到妥善执行，皇帝可以成为文官和太监之间的平衡者，左右约束，手相互约束。
强大皇权的两个主要表现是稳定性和效率。正是从这两个方面补充了明朝皇权，使明朝统治者建立了历史上前所未有的强大的专制皇权体系。