古琴是中国传统的拨弦乐器，历史悠久，源远流长。它是一种世界上最古老的乐器之一，有着超过3000年的历史。古琴的外形简约优雅，由檀木制成，共有七根弦。它的音色清幽悠扬，被誉为"乐中之王"。古琴既是一种音乐乐器，也是中国文化的象征之一。在中国古代文人墨客中，弹琴更是一种修身养性的重要方式。无论是演奏还是欣赏，古琴都能带给人们深厚的艺术享受和心灵的宁静。
古琴，又称瑶琴、玉琴、七弦琴，是中国传统的拨弦乐器，有3000多年的历史，属于八音中的丝。古琴音域宽广，音色深沉，余音悠远。
古籍记载伏羲作琴，有神农作琴、黄帝作琴、唐尧作琴等传说；舜定琴为五弦，文王加一弦，武王加一弦为七弦；由此可见，中国古琴文化历史悠久，博大精深。
2003年11月7日，联合国教科文组织世界遗产委员会宣布，中国古琴被选为世界非物质文化遗产。
2006年被列入中国非物质文化遗产名录。
简介
琴是中国古代文化地位最高的乐器，有“士无故不撤琴瑟”和“左琴右书”之说。在四艺“钢琴、象棋、书法和绘画”中排名第一，被文人视为优雅的代表，也是文人唱歌时的伴奏乐器。自古以来，它一直是许多文人必备的知识和必修课。伯牙、钟子期以“高山流水”成为知音的故事流传至今；琴台被视为友谊的象征。大量的诗词文赋中有琴的身影。现存琴曲3360多首，琴谱130多首，琴曲300首。主要传播范围是中国、朝鲜、日本、东南亚等中国文化圈的国家和地区，欧美也有钢琴家组织的钢琴俱乐部。
古琴是汉族最早的弹弦乐器，是汉文化的瑰宝。湖北曾侯乙墓出土的实物距今已有2400多年，唐宋以来，古琴精品传世。南北朝至清代有100多种琴谱，有3000首琴曲，还有大量关于钢琴家、钢琴理论、钢琴制作和钢琴艺术的文献。丰富的遗产是中国最具乐器性的。在古代，琴、棋、书、画并称四艺，用来概括汉族的传统文化。历代涌现出许多著名的演奏家，他们是历史文化名人，代代传颂至今。隋唐时期，古琴也传入东亚国家，为这些国家的传统文化所吸收和传承。近代伴随着中国人遍布世界各地的足迹，成为西方人心目中东方文化的象征。
起源
古籍记载琴的创作与中华文明初期的皇帝有关。《琴操》记载:“伏羲作琴。”《琴当序》记载:“伏羲之琴，一弦，长七尺二寸。”《礼记》记载“舜作五弦之琴，以南风歌唱”。汉代桓谭的《新论》记载:“神农之琴以纯丝为弦，雕桐木为琴。到了五帝，开始改为八尺六寸。虞舜改为五弦，文王武王改为七弦。”
关于钢琴的最早文字记载见于《诗经》等经典。在周朝，古琴不仅用于郊庙祭祀、朝会、仪式等雅乐，也在民间蓬勃发展。《诗经·周南·关菊》：“婀淑女，琴瑟之友”;《诗经小雅鹿鸣》：“我有客人，鼓瑟鼓琴”;《诗经·小雅·常迪》：“妻子好合，如鼓瑟琴”;诗经·小雅·鼓钟："鼓钟钦钦钦，鼓瑟鼓琴”;《诗经·小雅·福田》：“琴瑟击鼓，以御田祖”;《诗经·风定之方》：“椅桐梓漆，爱伐琴桑”;《诗经郑风·女月鸡鸣》：“琴瑟在御，莫不静好”;这说明古琴至少在周朝是民间非常普遍和受古人欢迎的乐器，在古代得到了广泛的认可。
根据《史记》，钢琴的出现并不晚于尧舜时期。考古发现最早的古琴是2016年在湖北枣阳郭家庙出土的周朝曾国春秋初期的古琴。距今2700年左右，中国有实物证据的钢琴史已提前300年左右。
中国古琴文化历史悠久。中国传统文化认为，天上有五星，地上有五行，世界上有五音。据说炎帝在沁源景凤羊头山脚下发现了音乐，炎帝神农“把桐切成钢琴，把绳子切成弦”，创造了最初的钢琴。
发展
先秦:西周钟仪是现存记载中最早的专业钢琴家。《诗经》等文学作品中也有大量关于钢琴的记载。战国时期，随着音乐的发展，钢琴音乐也得到了极大的发展和普及，出现了大量的钢琴家，如伯牙和钟子时期的经典背诵。钢琴作为一种主要乐器，被赋予了修心养性的功能和审美。所谓“君子之近琴瑟，这个仪式也不以心也”和“士不故不撤琴瑟”。
儒家创始人孔子非常尊重钢琴。他能弹钢琴，唱300首诗。他还向师襄子学习钢琴，成为后人的典范。后人有两首钢琴歌曲：孔子读易和哭泣。在此期间，著名的钢琴家包括师旷、师涓、师文、师乙、伯牙、雍门周、孔子等。在中国古代，有“四大名琴”，分别是齐桓公「号钟」、楚庄王的「绕梁」、司马相如的「绿绮」和蔡邕的「焦尾」。
两汉:东汉晚期确定钢琴类型 。出土于马王堆3号汉墓的汉初七弦琴结构简单，扬声器小，共振声小，尾部为实木，面板无徽位。从东汉到魏晋，秦在士人中很受欢迎。蔡勇的《钢琴练习》是介绍早期钢琴音乐最丰富、最详细的专注。原著已经丢失，被后人录制成书，还有五首钢琴音乐，被称为“蔡氏五弄”;又传他曾经用灶余焦木做成著名的“焦尾琴”。据说《胡佳十八拍》是蔡勇女儿蔡燕的作品，其实《大胡佳》和《小胡佳》都是唐人借题所作。 此外，还有刘向所在的《说园·琴录》，扬雄所在的《琴清英》。此时，琴曲《广陵散》也广为流传。在此期间，司马相如和桓谭也是著名的钢琴家。已知最古老的成文琴指法乐谱可以追溯到汉代。
魏晋:魏晋战争纷争时期，士族阶层出现了“建安七子”、“竹林七贤”等大量文人和钢琴家，钢琴风格盛行。他们不仅演奏，还创作了大量的钢琴音乐。季康的《长清》、《短清》、《长侧》和《短侧》四首，合称“季四弄”，现有同名琴谱载于明代琴谱，可能不是原著；还有《钢琴赋》、《声无悲乐论》等。阮玉、嬷康、阮籍、阮咸、阮瞻等都是著名的钢琴家。
南北朝:南北朝时期，君主和士人都热爱音乐和文学，文人爱琴解音，风气十足；由于士族门阀制度对文人的限制，许多文人愤世嫉俗，用钢琴和书籍娱乐自己。在此期间，最早的文字谱出现了。南朝隐士丘明有文字谱《杰石调·幽兰》。在此期间，著名的钢琴家包括戴青、宗炳和刘云。
隋唐:燕乐歌舞在隋唐时期很流行，但琴风略有下降。董庭兰擅长演奏《胡佳》等歌曲，流传的作品有《颐真》;在此期间，新作曲《风雷引》、《昭君怨》、《离骚》、《阳关三叠》和《渔歌调》在唐代也有很大的发展。比如四川雷氏家族的“九霄环佩”就是传世名琴，唐琴在历代被视为稀世之宝。减字谱在唐代逐渐成熟，成为记录钢琴音乐的主要谱式。初唐时琴也传到朝鲜和日本。还有李白、白居易、韩愈、赵耶利、薛易简、陈康士、陈拙等著名钢琴家。
唐琴，尤其是盛唐之琴，造型肥而圆。大多数现存的唐琴经常在龙池和凤潭的面板上贴两块小桐木作为假纳音。直到明初，制琴家仍然使用这种方法。唐琴的断纹多为蛇腹断纹，也有冰纹断、流水断等。它的表面漆灰有墨水和栗壳色。朱红漆是后人修补时添加的。灰色轮胎为纯鹿角灰。用麻布从下到上包裹钢琴背部，直到面板边缘，以防止上下板开胶。这些钢琴的边长在120到125厘米之间。
宋元：由于宋朝行使抑武扬文的政策，自宋太宗以来，两宋时期从皇帝到朝野的钢琴都很好。他们都为钢琴感到自豪，达到了历代钢琴的顶峰。宋元时期，琴开始有明确的流派传承。南宋晚期出现了第一个古琴流派浙派，代表秦家有郭绵等。江奎在南宋的钢琴歌曲《古怨》是现存最早的钢琴歌曲。范仲淹、欧阳修、苏轼、夷中、知白、义海、则全、倪云林、苗实等。
宋代古琴发生变化，全长128厘米，肩宽25厘米，琴身扁平而生长，尺寸大于唐琴。是北宋琴的主要风格之一。除了古色古香的作品，南宋的体型逐渐扁平狭窄，尤其是仲尼古琴，呈耸而窄的状态，是南宋制琴的主要风格。宋代制琴以桐面梓底或松杉面底为主要制琴材料。断纹包括蛇腹断、冰纹断、流水断等，牛毛断则鲜见。灰胎还是以鹿角灰为主，也有用麻布打底的，但是很少见。北宋晚期也出现了八宝灰(即将金银珠翠珊瑚粉碎与鹿角灰混合)的用法。宋代是唐代以后制琴史上的一个重要阶段，官方甚至设置制琴，即所谓的“官琴”。
元代制琴是宋明之间的过渡期产品，由于历时较短，现有实物较少。
明清时期，流派众多，出版和印刷琴谱众多。现存的第一部减字谱《神奇秘谱》保存了许多古曲。清末，钢琴艺术相对衰落。在此期间，著名的钢琴家包括王芝、蒋克谦、杨摆、严澄、徐昌遇和乾隆。
无论是皇帝亲王还是官宦之家，明代造琴的盛况都是前所未有的。其宗室制琴有宁王、衡王、益王、鹿王四大名家。在四王中，鹿王的钢琴最多，制作始于崇祯年间。据说有四五百张，款式和尺寸一致，都是按年份顺序刻在肚子里的；钢琴背面刻着钢琴的名字“中和”，尊重主题 八宝漆灰用于“仰长江水”诗文和“鹿国世传”大印。
近代：清末至1950年代，全国约有100多名能琴家。上世纪20年代在苏州、上海成立的今虞琴社，以及编印的《今虞》琴刊，都是当时唯一的盛事。从20世纪50年代到20世纪60年代，查阜西带领调查组在中国钢琴家聚集的地区进行了普查，访问了许多钢琴家，收集了文本和录音材料，整理出版了《古琴乐谱》、《琴曲集成》等书籍为古琴艺术的复兴奠定了基础。唐建垣编有《琴府》一书，其中一卷涵盖了20世纪70年代港澳台钢琴家的状态。古琴逐步纳入音乐专业教育体系，在北京、上海、杭州等地研究传授钢琴艺术，如管平湖、查阜西、吴景略、顾梅羹、张子谦、魏仲乐、徐晓英、金蔚等。除了恢复古曲，钢琴家们还试图创作新曲。
中华民国时期，钢琴随着文人出国而传播到东南亚、欧洲、美国和澳大利亚，特别是改革开放后，马来西亚、新加坡、美国、加拿大、德国、英国、荷兰和瑞典都有钢琴家和钢琴俱乐部。
现代：由于古琴及其象征文化思想的衰落，2003年11月7日，古琴艺术被联合国教科文组织列入世界第二批人类非物质文化遗产代表名单。2006年5月20日，中华人民共和国国务院将古琴列入第一批国家非物质文化遗产名单，分为“民间音乐”和编号Ⅱ—34。
2018年11月28日，教育部办公厅宣布东南大学是中国古琴优秀传统文化遗产基地。