1943年7月，盟军在西西里岛的登陆迫使墨索里尼的法西斯政府崩溃。由巴多格利奥组成的新政府开始与美国和英国秘密谈判。然而，由于双方在是否“无条件投降”方面的讨价还价和反复延误，希特勒有足够的时间加强其在意大利的军队。在墨索里尼崩溃后的第二天，希特勒命令阿尔卑斯山的所有山口占领德意边境和法意边境，并迅速从法国和德国南部聚集了8名德国教师，称B集团军队由隆美尔元帅担任指挥官，准备进入意大利。
8月初，隆美尔率领部队越过边境进入意大利北部，以支持驻扎在意大利南部的凯塞林元帅的8名德国教师。8月17日，盟军夺取西西里岛后，决定继续攻击意大利。地面攻击部队是由亚历山大将军指挥的第15集团军，蒙哥马利的第8集团军和克拉克指挥的第5集团军。
9月3日，意大利代表和盟国代表秘密签署了停战协议。凌晨，蒙哥马利的英国第八集团军从西西里渡过峡谷狭窄的墨西拿海峡，登陆意大利亚平宁半岛，迅速前往意南部。9月8日，英国广播公司广播了意大利投降的官方文件。9月9日凌晨，由克拉克指挥的美国第五集团军(卢卡斯的美国第六军和麦克里里的英国第十军)登陆萨勒诺湾。意大利领导人没想到登陆这么快。起初，他们否认了英国的广播，然后承认了这一事实。现有警惕的德国人立即解除了80万意大利军队，逮捕了大量意大利军官，并于9月10日占领了罗马，控制了南部到那不勒斯的意大利。意国王、巴多格利奥等仓皇乘潜艇逃往南端盟军占领区。
9月13日，希特勒派党卫军中校斯尔策尼指挥突击队用滑翔机营救被囚禁在大萨索山顶酒店的墨索里尼。随后，在希特勒的支持下，墨索里尼在意大利北部成立了“意大利社会共和国”傀儡政府，与巴多格利奥政府作战。巴多格利奥政府于10月13日正式退出“轴心”联盟，向德国宣战。与此同时，英国、美国和苏联政府也发表声明，承认意大利是共同作战的一方。