刘备发动汉中战争时，蜀军与曹军之间存在着绝对的实力差距，曹军作为防守方，具有一定的自然优势。但最终的结果是刘备击败了曹操。那么为什么会发生这种情况呢？事实上，曹操的力量并不难直接摧毁刘备。
造成这样一个结局的原因是曹操低估了刘备的实力，过于重视孙权。当然，这样的说法并非没有理由。曹操赤壁战败后，他暂时返回北方。刘备还抓住机会占领了荆州南部的四个县，从而有了一定的发展领域。当曹操的修养几乎相同时，他并不急于南下清理孙权，而是在当时的西凉作战。
刘章当时驻扎在益州，他觉得曹操拿下西凉后，肯定会顺势吞并汉中。到时候攻打益州很容易，但是他觉得用自己的实力抵抗曹操很难，所以他听从了张松的意见，欢迎刘备入蜀。张松和法正早就不想和刘章一起工作了，所以在他们的一餐操作下，刘备成功地坐上了益州之主，而刘章则被赶下了舞台。刘备的统治区和综合实力迅速增强。
曹操得知刘备已经到了巴蜀，不敢闲着。用了几十万大军，花了半年时间打了张鲁的汉中。毕竟汉中是直接从关中进入益州的通道。如果能占据汉中，以后进攻益州基本没有天险可挡，刘备一路可以消灭。虽然汉中人口不多，但大多是多族杂居，因此很难在短时间内建立有效的统治。而且，在曹操看来，刘备如果占领汉中，自然不会有任何威胁。因此，他随后带领40万军队征服孙权。
在此之前，由于荆州的归属，刘备和孙权之间不断发生一些军事摩擦。当曹操的军队来到这里时，双方在这里对峙。为了避免双方都受到敌人的攻击，孙权停止了荆州的争议，全心全意地反抗曹操。当时，刘备利用曹军的主力军受到孙权的约束。因此，他竭尽全力攻打汉中。
当时汉中有两位曹操将军，张合和夏侯元一起守卫。由于汉中曹军驻军不多，双方花了一年时间。虽然刘备说他没有利用太多，但他基本上打通了从益州进入汉中的道路关卡，曹军进入了被动防守状态。如果曹操在这个时候及时撤军支援汉中，他还有机会清理刘备。但曹操除了派兵马增加防御外，并没有做任何其他事情，因为在曹操看来，孙权是最重要的清理对象。
后来，蜀军在定军山第一次世界大战中杀死了曹军将军夏侯元，这样的结果使曹军陷入了完全被动的状态。由于缺乏将军级别的骨干，曹军内部一片混乱，然后很快就被蜀军消灭了，汉中基本上都失去了。曹操得知这一消息后，迅速派军队与刘备作战。然而，由于曹操年纪大了，刘备占据了绝对优势，双方在不到三个月的时间里提前撤军，刘备赢得了战争。