公元257年，诸葛诞联合东吴在淮南起兵反司马昭，司马昭得知消息后，立即调关中大军东征诸葛诞。得知消息后，姜维立即借此机会攻打秦川，他从洛谷出兵数万人，抵达沈岭。由于当时魏国在长城堆积了大量粮草，防守薄弱，邓艾和司马望都担心姜维会趁机攻打长城。在这种情况下，他们立即赶到长城守卫。姜维此时进军芒水，邓艾和司马望率军靠近水源筑寨。蜀军为了找战机，多次挑战，但邓艾和司马望依然坚守不住，两军长期对峙。第二年三四月之间，姜维听说诸葛诞败亡，不得不引军归还。
事实上，这已经不是邓艾和姜维的第一次交手了。早在两年前，姜维就带领车骑将军夏侯霸、征西将军张翼等数万人攻魏。在这场战争中，姜伟进军狄道，永州刺史王被命令进驻狄道。然而，在王经率领的军队到来之前，王经攻打了蜀军，王经被姜伟击败。因此，姜伟在桃西取得了巨大的成就。此后，邓艾被司马昭封为安西将军，与陈泰一起抵抗蜀军，邓艾与姜维相遇。然而，在这次交锋中，邓艾认为他应该放弃狄道，避开姜维军队的锋芒。之后，他应该防守分割危险，观察敌人的缺陷，等待敌人疲惫，然后进行救援。然而，陈泰否认了邓艾的建议。他把三支军队结合在一起，然后打败了姜维，从而解决了狄道的围攻。不得不说，在姜维和邓艾的交手中，两人是相互的胜负，邓艾曾出兵打败姜维，而姜维也曾在出道时，让邓艾有了错误的判断。邓艾和姜维相比，谁强谁弱？
事实上，邓艾和姜维还有一个共同点，那就是他们都不愿意参与朝廷的政治。对邓艾来说，带兵打仗是他擅长的，而朝廷内政和党派之争则不是，所以他没有能力，也不愿意参与其中。姜维既不是荆州派的人，也不是益州派的地方势力，更不是东洲派的人，所以他无法参与朝廷之争。但邓艾虽然不参与朝廷政治，但内政能力还是很强的。虽然邓艾可能不熟悉选贤任能的录尚书事，但他对边疆的农业生产太熟悉了。在这一点上，邓艾比姜维强。
除了内政，邓艾还有着出色甚至毒辣的地理眼光，这是姜维无法比拟的。三国后期，如果谈到对地形的判断，邓艾可以说是世界上第一个。在曹魏后期的对外战争中，他看透了桃城，成功抢占了桃城，乐嘉，附亭，武城，目的地。基本上，当敌人还在进军目的地时，他抢占了目的地，这说明他的能力很强。
因为邓艾在这方面的能力是无与伦比的，这也是邓艾后来成功偷渡阴平的原因。姜伟被邓艾打得如此痛苦，以至于他失去了政治支持，不得不进入土地，主要是因为邓艾比姜伟强得多。在邓艾与姜维的对抗中，邓艾同等重视攻防，毫无瑕疵。他不仅可以在段谷野战中围歼，还可以在剑阁对抗中偷渡阴平。当时姜维在对阵郭淮、陈泰等名将的比赛中，也许能互相取胜，但面对邓艾，姜维确实是心服口服的。
有趣的历史小边认为，正是因为邓艾的军事能力如此突出，他几乎可以用自己的力量迅速摧毁蜀汉。曹魏之所以能摧毁蜀国，可以说是因为邓艾的能力远远优于姜伟。