战斗的一方是李自成军队，另一方是吴三桂军队。当李自成即将击败吴三桂时，他突然从关外杀死了一支清朝八旗军。
因此，在这场持续了四天的激战中，李自成最终败北，死者数万人，几乎全军覆没，被迫撤回北京。
在李自成部队的鼎盛时期，他拥有超过100万的军队。他多次被明军击败，奇迹般地东山再起，卷土重来。然而，山海关大战后，李自成的下滑非常明显。他再也没有打过一场像样的胜利。他连败，一路被清军追到湖北。
“虎落平阳被狗欺负”。此时，曾经席卷中国大部分地区的李自成农民军已经沦落到被地主武装欺负的地步。1645年5月，李自成率领20多人在湖北省通城九宫山麓登山探路时，被当地地主武装杀害。
二
可以避免山海关大战。前提是李自成能说服吴三桂投降大顺政权。
事实上，早在李自成攻占首都后，他就向吴三桂投降了。当时，吴三桂得知崇祯皇帝上吊了，于是停止了勤奋之王的步伐，回到了山海关。李自成立即派明朝将军唐通到山海关投降。经过反复考虑，吴三桂决定向农民军投降，就像无数向农民军投降的明朝大臣一样。
然而，在吴三桂率领部门前往北京师傅的路上，他听到了他的妾陈圆圆被李自成将军刘宗敏占据的消息。他非常生气，转身攻击唐通。唐通战败，仅以身免。8000名士兵向吴三桂投降。
李自成消息，亲率10万大军日夜兼程前往山海关。
吴三桂知道，凭借他在山海关的数万人，很难与李自成竞争。我该怎么办？在这个关键时刻，他盯着关外的清军。
三
4月21日，李自成大军抵达山海关。李自成向吴三桂发出最后通牒，被吴三桂拒绝。李自成兵分两条路向山海关发动猛攻。
就在李自成和吴三桂在山海关对峙的时候，多尔根率领的10万八旗军悄然聚集在山海关外15英里处。多尔根的目的很明确，就是等李自成和吴三桂恶战，两败俱伤，从渔民那里受益。
吴三桂无法抗拒李自成的进攻。他立即亲自去了清军大营，遇到了多尔根，并提出寻求帮助。多尔根让吴三桂按照满洲习俗剃头，让他投降。吴三桂毫不犹豫地这样做了。多尔根高兴地率领部门向山海关前进。
曾经固若金汤的山海关，此刻大门开了，10万八旗军迅速通过关门，潮水一般涌向关内……
很多人很难理解吴三桂在国破家亡时求助清军的行为。事实上，这已经不是吴三桂第一次这样做了。
隋末，李渊和李世民的父子从山西太原出兵后，与突厥达成协议，从突厥借兵2000人。782年，唐朝将军朱巴发动叛乱。唐德宗李适逃离长安后，派使者到吐蕃求助。吐蕃军队立即帮助李适夺回长安。
四
李自成对清军的力量一无所知。
在此之前，李自成南北无数次与明军作战，堪称百战。然而，李自成从未有过与清军作战的经历。在他看来，清军和明军没什么区别。但他错了。八旗军进入海关前正处于战斗力的巅峰。明军根本比不上他们。明朝最精锐的关宁特骑在与八旗军作战时并不占便宜，更不用说其他了？
李自成对清军的干涉缺乏清醒的估计，对清军的进攻也没有很好的反应。
虽然清军已经进关，就在眼前，但李自成竟然无视，依然按照原计划向吴三桂进攻。这是一种非常奇怪的行为。历史学家顾成在《明末农民战争史》中解释说：“他们（李自成农民军）的行动给人留下了强烈的印象。在他们心目中，明清战争似乎是一个‘前朝’的问题。他们没有和清朝交恶。他们可以井水，不犯河水，安心生活。”
只能说他们太傻太天真了。
就在吴三桂败迹明显的时候，多尔根突然带领军队冲向李自成部队。疲惫的农民军怎么能抵挡以逸待劳的八旗军呢？立刻被杀了。
到目前为止，李自成的军事败局已经确定。丢下数万具尸体后，李自成不得不下令撤退。在范家店，李自成杀死了吴三桂的父亲吴翔。回到首都后，李自成杀死了吴三桂的38名家庭成员。
由此可见，李自成恨吴三桂。
五
李自成出兵以来，军队像雪球一样滚得越来越大，一度拥有数百万人。然而，李自成在“平定西北地区后，派往全国各地的军队太多，占领山西、河北、山东等地后，分别驻扎在各种战略要地，使军队进一步分散”，因此没有多少军队带入北京师。
此外，李自成军队的组成也很复杂。部分是他的老基础，但成千上万的人，最强大的战斗力；相当一部分是明朝的降级，战斗力脆弱。山海关战争几乎损失了李自成的精锐部队，以至于吴三桂和清军一路追赶，就像一只失去家人的狗。
李自成回到首都后，没有组织防城战，而是迅速撤出首都，逃往西安。这实际上是正确的选择。李自成最擅长的战斗方式是野战，而不是防守。在10多万清军和明军面前，坚守首都并不明智。
不幸的是，李自成一路遭到清军和明军的双重攻击。明军纷纷投降清军，联合清军追捕拦截李自成农民军。俗话说：“兵败如山倒。“李自成的农民军很好地诠释了这句话。退出京师后，李自成军队在陕西潼关、湖北阳新、江西九江等地被清军重挫，直至在湖北通城九宫山麓被当地地主武装袭击。李自成死于激战。